잇몸이 내려 앉을 때 어쩌지?

잇몸이 내려 앉을 때 치약, 잇몸 복원치료

양치할 때 치아가 예전보다 길어 보이거나 치아와 잇몸의 경계가 내려가 치아 뿌리가 드러난 것처럼 보인다면 흔히 "잇몸이 내려앉았다"고 표현합니다. 치과에서는 이를 대체로 잇몸 퇴축 또는 치은 퇴축이라고 부릅니다. 잇몸 퇴축은 단순한 미용 문제가 아니라 치아 시림, 뿌리 충치, 잇몸 염증과 연결될 수 있기 때문에 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

특히 많은 사람이 잇몸 전용 치약을 사용하면 내려간 잇몸이 다시 올라올 수 있다고 생각하지만, 치약만으로 이미 소실된 잇몸 조직을 원래 위치까지 재생시키는 것은 어렵습니다. 치약은 증상 완화와 추가 손상 예방에 도움을 주는 관리 수단으로 이해하는 것이 적절합니다.

잇몸이 내려 앉는 이유

잇몸이 내려앉는 원인은 한 가지가 아닙니다. 칫솔질을 지나치게 세게 하거나 단단한 칫솔로 치아와 잇몸 경계를 반복적으로 문지르면 잇몸 조직이 지속적인 자극을 받아 퇴축될 수 있습니다. 반대로 양치가 충분하지 않아 치태와 치석이 쌓이고 잇몸질환이 진행되는 경우에도 치아를 지지하는 잇몸과 치조골이 손상될 수 있습니다.

잇몸 퇴축과 관련해 확인해야 할 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

• 너무 강한 힘으로 좌우 방향 칫솔질을 하는 습관
• 치태와 치석으로 인한 치은염 및 치주염
• 선천적으로 잇몸이나 잇몸뼈가 얇은 경우
• 치아 배열이 바깥쪽으로 치우쳐 있는 경우
• 이갈이와 이 악물기 등으로 치아에 과도한 힘이 가해지는 경우
• 잘 맞지 않는 보철물이나 반복적인 잇몸 자극
• 흡연 등 치주 건강에 불리한 생활습관
• 나이가 들면서 나타나는 잇몸 조직 변화

특히 치주염 때문에 잇몸이 내려간 경우에는 치약 선택보다 치주질환 자체를 치료하는 것이 우선입니다.

잇몸이 내려 앉을 때 치약 선택

잇몸이 내려 앉을 때 특정 치약이 잇몸을 다시 자라게 하는 것은 아닙니다. 다만 치아 뿌리가 노출되면 찬물이나 뜨거운 음식에 시린 증상이 생길 수 있으므로 시린이용 치약을 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

잇몸이 내려 앉을 때

치약을 고를 때는 다음과 같은 기능을 확인하는 것이 좋습니다.

• 시린 증상이 있다면 지각과민 완화를 목적으로 한 치약
• 충치 예방을 위한 불소 함유 치약
• 치태 제거를 돕되 마모도가 지나치게 높지 않은 제품
• 잇몸 자극이 심한 경우 자극감이 적은 제품

미백 기능을 강조한 일부 치약이나 연마 성분이 강한 제품을 과도하게 사용하면 노출된 치근 부위를 자극할 수 있습니다. 중요한 것은 치약보다 칫솔질 방법입니다. 부드러운 칫솔모를 사용하고 힘을 빼서 치아와 잇몸 경계를 닦아야 합니다. 칫솔을 강하게 눌러 잇몸을 문지르는 방식은 피하는 것이 좋습니다.

내려간 잇몸은 다시 올라올까?

잇몸이 일시적인 염증으로 부었다가 염증이 가라앉으면서 위치가 달라 보이는 것과 실제 잇몸 퇴축은 구분해야 합니다. 실제로 잇몸 조직이 소실되고 치근이 노출된 경우에는 생활관리나 치약만으로 원래 높이까지 자연스럽게 회복되는 것을 기대하기 어렵습니다.

다만 원인을 조기에 제거하면 추가적인 잇몸 퇴축을 줄이고 현재 상태를 장기간 유지하는 것은 가능합니다. 따라서 잇몸이 내려가기 시작했다면 얼마나 다시 올라오는지를 고민하기보다는 더 진행되지 않도록 관리하는 것이 우선입니다.

잇몸 복원치료 방법

잇몸 복원치료는 퇴축 정도와 원인에 따라 방법이 달라집니다. 모든 잇몸 퇴축에 수술이 필요한 것은 아니며 치과 검사를 통해 치료 필요성을 판단해야 합니다.

대표적인 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 스케일링: 치석과 치태를 제거해 잇몸 염증을 줄이는 기본 치료
• 치주치료: 치주염이 진행된 경우 치아 뿌리 주변의 염증과 치석을 제거
• 지각과민 치료: 노출된 치근의 시린 증상을 완화하는 약제 또는 치과 재료 적용
• 레진 치료: 치근이 많이 노출되거나 마모된 부분을 재료로 보완
• 치은 이식술: 다른 부위의 잇몸 조직을 이용해 부족한 잇몸을 보강
• 치근 피개술: 노출된 치아 뿌리를 잇몸 조직으로 덮어주는 수술적 치료

치은 이식술이나 치근 피개술은 잇몸이 얇거나 치근 노출이 심한 경우 고려할 수 있습니다. 다만 퇴축 위치와 폭, 치아 주변 뼈의 상태, 치주염 여부 등에 따라 치료 결과가 달라질 수 있어 모든 경우에 완전히 원래 모습으로 복원되는 것은 아닙니다.

잇몸 퇴축을 예방하는 양치법

잇몸을 보호하려면 강하게 닦는 것보다 정확하게 닦는 것이 중요합니다. 양치 후 칫솔모가 금방 벌어진다면 힘을 과도하게 사용하고 있을 가능성이 있습니다.

생활관리에서는 다음 사항을 기억할 필요가 있습니다.

• 부드럽거나 중간 정도 강도의 칫솔모 사용
• 칫솔을 손으로 꽉 잡지 않고 가볍게 잡기
• 잇몸선을 강하게 좌우로 문지르지 않기
• 치실이나 치간칫솔을 이용해 치아 사이 치태 제거
• 정기적인 스케일링과 치주 상태 점검
• 이갈이 또는 이 악물기가 심하면 치과 상담
• 흡연을 피하고 구강 위생을 꾸준히 유지

특히 잇몸에서 피가 난다고 해당 부위를 닦지 않는 것은 좋지 않습니다. 염증 때문에 출혈이 발생하는 경우가 많기 때문에 부드러운 방법으로 치태를 제거하면서 치과 검진을 받는 것이 필요합니다.

이런 경우에는 치과 검사가 필요하다

잇몸 퇴축이 조금 있다고 반드시 심각한 질환을 의미하는 것은 아닙니다. 그러나 진행 속도가 빠르거나 다른 증상이 함께 나타난다면 원인을 확인해야 합니다.

다음과 같은 변화가 있다면 치과 검사를 고려하는 것이 좋습니다.

• 치아 뿌리가 눈에 띄게 드러나는 경우
• 찬물에 심하게 시린 증상이 지속되는 경우
• 잇몸 출혈이나 붓기가 반복되는 경우
• 입 냄새와 잇몸 염증이 지속되는 경우
• 치아가 흔들리는 느낌이 있는 경우
• 치아 사이가 예전보다 벌어져 보이는 경우
• 특정 치아의 잇몸만 빠르게 내려가는 경우

치아 흔들림과 함께 잇몸이 내려간다면 단순한 칫솔질 문제보다 치주질환 가능성을 확인하는 것이 중요합니다.

결론

잇몸이 내려앉았을 때 사용하는 치약은 내려간 잇몸을 직접 복원하는 치료제가 아니라 시린 증상을 줄이고 충치와 치태를 관리하기 위한 보조 수단입니다. 이미 잇몸 조직이 소실되어 치근이 노출된 상태라면 치약만으로 원래 위치까지 잇몸이 다시 올라오는 것을 기대하기는 어렵습니다.

무엇보다 잇몸 퇴축의 원인이 강한 칫솔질인지, 치주염인지, 치아 배열이나 교합 문제인지 확인하는 것이 중요합니다. 초기라면 올바른 칫솔질과 치주 관리만으로 진행을 억제할 수 있으며, 노출이 심하거나 심미적·기능적 문제가 크다면 치은 이식술이나 치근 피개술과 같은 잇몸 복원치료를 검토할 수 있습니다. 따라서 치아가 길어 보이기 시작하거나 치근이 노출되고 시림 증상이 나타난다면 치약만 바꾸기보다 치과에서 잇몸과 치조골 상태를 함께 검사받는 것이 효과적인 관리 방법입니다.